Los apellidos Cherokee comunes pueden ser difíciles de determinar. Durante el período comprendido entre finales de la década de 1700 y principios de 1900, los cherokees solían adoptar un apellido europeo y dar este nombre a sus hijos, eligiendo nombres como Adair, Guess, Ward y Smith.
Algunos cherokees conservaron sus nombres cherokees, eligiendo en su lugar traducir la palabra al inglés, lo que dio lugar a apellidos como Wolf, Walker y Bear. A menudo los nombres cherokees se refieren
a un solo animal, planta o insecto. Si bien se encontraron algunos nombres compuestos en la tribu cherokee, como Yellowbird o Risingfaun, no ocurrieron tantos en la lengua cherokee como en otras tribus.
Un artículo de periódico A1904 con una lista de nombres cherokee enumera algunos apellidos familiares como Fox, Hawk, Kingfisher y Starr. Algunos cherokee tradujeron los sonidos de sus nombres al inglés fonético; esta práctica dio lugar a nombres como Ahquatageh y Tehital. Sin embargo, estos nombres eran difíciles de deletrear o pronunciar para los colonos de habla inglesa, y muchos cayeron en desuso. Muchos nombres fueron traducidos al inglés por los censistas enviados por el gobierno de los Estados Unidos para hacer un informe de la población de las naciones indias. Por lo tanto, las personas con sangre cherokee pueden tener nombres que suenan como nombres en inglés.
