Los Caballeros del Trabajo organizaron huelgas contra el sistema de ferrocarriles del sudoeste de Jay Gould en 1884 y 1886, de acuerdo con el sitio web de History Channel. Un artículo archivado en el sitio web del New York Times desde el 29 de marzo de 1886, señala que el motivo de la última huelga fue que Gould maltrató a 15.000 de los 18.000 trabajadores de su ferrocarril pagándoles "salarios de esclavos" por su trabajo.
Maltratar a sus trabajadores pagándoles salarios de bajo nivel de pobreza no fue el único error de Jay Gould en su carrera en los negocios. Un artículo en About.com sobre la historia del siglo XIX dice que, aunque era uno de los hombres más ricos de América, también era el más despreciado. Comenzó su carrera en los negocios manipulando acciones en Wall Street, protegiendo sus prácticas ilegales y sobornando a jueces y políticos. Entró en el negocio del ferrocarril en 1867, cuando arrebató con éxito el control del ferrocarril Erie a Cornelius Vanderbilt. En 1869, su plan para acaparar el mercado del oro en Estados Unidos causó un pánico masivo en Wall Street, que culminó en el "Viernes Negro", una gran interrupción económica a través de la cual Gould hizo millones.
En 1872, Gould perdió el ferrocarril Erie, pero compró grandes cantidades de otras acciones ferroviarias, así como el ferrocarril elevado Manhattan, hasta que fue una fuerza dominante en la infraestructura de transporte del país. Sin escrúpulos y despiadado hasta el final, murió en diciembre de 1892, acumulando una fortuna de alrededor de $ 100 millones.
