El carbono tiene seis protones en su núcleo, por lo que su número atómico es seis. También tiene seis neutrones en su núcleo y, por lo general, también tiene seis electrones.
Según Jefferson Lab, el carbono es el sexto elemento más común en la tierra, y su estabilidad evita que se descomponga con el tiempo. Debido a las propiedades estructurales del carbono y la capacidad de unirse fácilmente con otros átomos, sirve como andamiaje para elementos orgánicos. Como resultado, se considera el elemento fundamental de la química orgánica y de la vida misma. El silicio tiene propiedades similares, y algunos especulan que se pueden encontrar formas de vida basadas en el silicio en algunas partes del universo.
