Las corrientes de convección en el manto de la Tierra son causadas por el aumento de material caliente que se eleva hacia la corteza, enfriándose y volviendo a hundirse. Este proceso ocurre repetidamente, lo que hace que las corrientes fluyan constantemente. El movimiento de las corrientes juega un factor en el movimiento del manto.
Las corrientes de convección también ayudan a transferir calor desde el núcleo de la Tierra, donde el magma se crea a través del decaimiento radioactivo, al manto. Esta transferencia de calor continúa a través de las capas de la corteza hasta que alcanza la superficie. Las corrientes de convección, a medida que transportan el calor hacia arriba con el magma, rompen las placas en áreas a las que se hace referencia como límites de placas divergentes.
Las placas se diseminan en el punto de ruptura, pero esto empuja los bordes de las placas del océano hacia las zanjas o zonas de subducción donde se recuperan o reciclan de nuevo a la astenosfera. Esto ocurre porque la corteza se divide en múltiples placas tectónicas. Las placas crecen cuando las corrientes de convección causan la propagación, pero la propagación fuerza los bordes de las placas hacia las zonas de subducción, donde se funden una vez más y se vuelven magma. Este proceso mantiene la corteza en un estado de movimiento constante, lo que a su vez hace que la corteza de la Tierra flote esencialmente en las corrientes de magma debajo de la superficie.
