El número de protones que se encuentran es un átomo que se conoce como número atómico. Este número también se conoce como número de protón.
El número atómico es exactamente el mismo que el número de carga del núcleo, y es el número único que identifica un elemento químico. Cuando un átomo no está cargado, o no tiene una carga positiva o negativa, el número atómico también es el mismo que el número de electrones. El número atómico a veces se confunde con la masa atómica, que es el número total de protones y neutrones que se pueden encontrar en el núcleo del átomo.
Cada elemento en la tabla periódica tiene un conjunto específico de propiedades químicas que pueden distinguirse debido a la cantidad de electrones presentes en el átomo, o el número atómico. El número atómico también se conoce como el número Z. El símbolo Z proviene de la palabra alemana Atomzahl, que también significa número atómico.
El número de neutrones en un átomo se conoce como el número N, o el número de neutrones. Tanto el número de neutrones como el número atómico se expresan como números enteros. Cuando un átomo tiene el mismo número atómico pero un número de neutrones diferente, se llama un isótopo.
