Los carotenoides, un tipo de pigmento, se usan en la fotosíntesis para absorber la luz solar para que las plantas se conviertan en energía. Los pigmentos son sustancias que absorben luz en un espectro específico. Los carotenoides típicamente absorben la luz en el espectro de luz violeta a verde, que es de aproximadamente 400 a 550 nanómetros.
Además de los carotenoides, las plantas a menudo también tienen otros tipos de pigmentos, como clorofilas y ficobilinas. Si bien los carotenoides suelen ser de color naranja, rojo o amarillo, las clorofilas son en su mayoría de color verde y las ficobilinas tienen un tono rojo. Cada tipo de pigmento absorbe una parte diferente del espectro de luz. Juntos, son capaces de absorber suficiente luz para que la planta pueda sostenerse a sí misma a través de la fotosíntesis.
