Las tortugas habitan en prácticamente todos los hábitats terrestres, acuáticos y marinos del mundo que son lo suficientemente cálidos para permitir la actividad. Las tortugas son residentes de todos los continentes, excepto la Antártida y de todos los océanos templados y tropicales del mundo.
Las 327 especies de tortugas vivas exhiben una diversidad notable y han colonizado la mayoría de los hábitats disponibles. Algunas especies viven en desiertos, mientras que otras viven en selvas tropicales, bosques templados, praderas, lagos, estanques, ríos, pantanos y arrecifes de coral. Algunas tortugas, particularmente las tortugas marinas de amplio rango, tienen rangos enormes que abarcan miles de millas. Por el contrario, algunas especies habitan solo en un área geográfica pequeña o en un cuerpo de agua en particular.
Algunas de las áreas con una diversidad extraordinaria incluyen los ríos, lagos y arroyos del sureste de los Estados Unidos, las selvas tropicales del sudeste asiático, África central y la cuenca del Amazonas. Las islas Galápagos son el hogar de la especie terrestre más grande, Chelonoidis nigra, mientras que el sur de África es el hogar de la especie más pequeña, Homopus signatus.
Las tortugas pueden comer plantas, animales o ambos. Mientras que la mayoría tienen dietas relativamente flexibles y se concentran en presas abundantes, algunas tortugas y tortugas se especializan en un tipo particular de presas. Por ejemplo, las tortugas mordedor pueden consumir patos, plantas, pájaros, serpientes, peces, insectos u otras tortugas, mientras que la tortuga carey consume principalmente animales inmóviles llamados esponjas.
