La Guerra Fría duró un total de 45 años. Este período de hostilidad, a excepción de la guerra abierta entre Estados Unidos y la Unión Soviética, duró desde 1946 hasta 1991, según el Museo Nacional de Estados Unidos Historia.
La Guerra Fría comenzó cuando la Unión Soviética se negó a reconocer las obligaciones contraídas durante la Segunda Guerra Mundial, incluso al mudarse de Medio Oriente y permitir que Alemania fuera un estado libre. Cuando la Unión Soviética también adquirió armas nucleares, las dos superpotencias se encontraron en una posición precariamente equilibrada. Ninguno de los dos estaba dispuesto a moverse abiertamente por temor a que el otro usara esas armas. La Guerra Fría generó múltiples pequeñas guerras y conflictos, y solo terminó con el colapso de la Unión Soviética en 1991.
