El significado de la Guerra Fría es que cambió el curso del mundo de varias maneras y, para su fin, marcó el comienzo de un nuevo orden mundial. Con las dos superpotencias mundiales, Estados Unidos Los Estados y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, como los principales actores de la Guerra Fría, el enfrentamiento duró desde poco después de la Segunda Guerra Mundial hasta finales de los años ochenta.
Las dos naciones almacenaron armas nucleares, y cada una trató de asustar a la otra. Esta guerra de palabras menguó y fluyó, pero tenía a la mayor parte del mundo temiendo una guerra nuclear. Los otros países importantes del mundo respaldaron a uno u otro de los superpoderes. Los Estados Unidos se mantuvieron firmes en su posición de que la democracia necesitaba extenderse por todo el mundo, y los soviéticos se mantuvieron igual de decididos a encabezar un sistema comunista que se extendió por todo el mundo.
A mediados de la década de 1980, los soviéticos estaban en declive económico. El nuevo líder del país, Mikhail Gorbachev, instituyó una serie de cambios que abrieron la Unión Soviética al mundo occidental. Uno de los principales símbolos de la Guerra Fría, el Muro de Berlín, cayó. Con el fin de la Guerra Fría, todo cambió políticamente. Ya no dos naciones grandes mantuvieron el mundo bajo control. Las naciones más pequeñas comenzaron a obtener armas nucleares o la capacidad de fabricarlas.
