El inventor y mecánico prolífico Walter Hunt patentó el rifle de repetición en 1849. Hunt llamó a la pistola el "Repetidor Volitivo" y luego vendió los derechos a George Arrowsmith cuando no pudo financiar su producción. La mecánica del arma se mejoró y nació el rifle de la revista Jennings.
El rifle de repetición es un arma de un solo cañón que contiene varias rondas de municiones. Las rondas pueden cargarse a través de un mecanismo automático o manual. El aumento de la velocidad de disparo lo convirtió en una mejora favorable sobre el rifle de tiro de un solo disparo. La versión repetida vio su primer uso de combate militar significativo durante la Guerra Civil.
