Los niveles normales de pH para el estómago humano varían entre 1 y 5, según About.com. Estos números indican una alta acidez, lo que se debe a que el estómago produce ácido clorhídrico para ayudarlo a digerir los alimentos. El ácido es necesario porque muchas enzimas, especialmente aquellas que descomponen las proteínas, funcionan mejor en un ambiente ácido.
Algunas personas se preguntan por qué el estómago no se digiere a sí mismo, afirma HowStuffWorks. Un estómago sano no se digiere a sí mismo porque se protege a sí mismo. El estómago tiene una capa externa llamada serosa, seguida de dos capas musculares que realizan el trabajo mecánico de mover la comida y luego la mucosa o capa interna. Esta capa está formada por células epiteliales, células G y células parietales. Las células parietales producen el ácido clorhídrico, mientras que las células g producen una hormona llamada gastrina. Las células epiteliales protegen el estómago al bañarlo en una solución de bicarbonato alcalino.
El volumen normal de líquido estomacal es entre 20 y 100 mililitros, afirma MedlinePlus. Los problemas surgen cuando el estómago produce demasiado ácido, lo que puede provocar úlceras estomacales y puede ser el resultado del síndrome de Zollinger-Ellison. Este es un trastorno en el que los tumores que pueden o no ser malignos producen demasiada gastrina. La gastrina, a su vez, hace que el estómago produzca demasiado ácido.
