Las tres partes principales del sistema circulatorio son el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos. El propósito del sistema circulatorio es transportar oxígeno a todo el cuerpo.
En los humanos, el corazón es un músculo del tamaño de un puño ubicado ligeramente a la izquierda del centro en el pecho. Actúa como un motor para el sistema circulatorio, bombeando sangre a través de los vasos sanguíneos. Derrotará aproximadamente tres mil millones de veces en una vida media humana.
Los vasos sanguíneos son tubos huecos que conducen la sangre desde el corazón a los tejidos del cuerpo y regresan. Existen tres tipos: arterias, venas y capilares. Las arterias transportan la sangre oxigenada desde el corazón hasta los tejidos. La única excepción a esto es la arteria pulmonar, que transporta sangre desoxigenada desde el corazón hasta los pulmones. Son recipientes elásticos de paredes gruesas que no contienen válvulas. Las venas llevan la sangre de regreso al corazón después de que los tejidos del cuerpo hayan usado el oxígeno de la sangre. Tienen paredes más delgadas que las arterias y contienen válvulas para evitar que la sangre fluya hacia atrás. Los capilares son pequeños vasos que conectan las arterias con las venas. Debido a que sus paredes son tan delgadas, permiten que el oxígeno y otros nutrientes pasen de los vasos al tejido circundante.
La sangre se compone de dos partes: plasma y glóbulos sanguíneos (o células). El plasma es la porción líquida de la sangre y se compone principalmente de agua. Hay tres tipos de corpúsculos: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos rojos transportan oxígeno y dióxido de carbono, los glóbulos blancos atacan los gérmenes y los cuerpos extraños y las plaquetas ayudan a coagular el flujo de sangre en cortes o lesiones.
