El sistema circulatorio básico de los animales vertebrados, que son aquellos con una columna vertebral, consiste en un corazón, la sangre y las arterias y el sistema de vasos sanguíneos. El corazón bombea la sangre primero a las arterias y luego en todo el cuerpo a través del sistema de vasos sanguíneos.
El corazón es un órgano de bombeo muscular con dos cámaras superiores, llamadas atrios, por donde entra la sangre. Después de pasar por una válvula, la sangre ingresa a una de las dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos. Los músculos del ventrículo se contraen para enviar la sangre desde el corazón hacia las arterias. Aproximadamente del tamaño de un puño, el músculo cardíaco es extraordinariamente duradero, bombeando aproximadamente 3 mil millones de veces a lo largo de la vida humana promedio.
La sangre transporta nutrientes, oxígeno, agua y productos de desecho hacia y desde las células y órganos a través del sistema de vasos sanguíneos que existen en todo el cuerpo, a veces viajando miles de kilómetros. Hay diferentes tipos de vasos sanguíneos.
- Arterias: se conectan directamente al corazón y llevan la sangre del corazón al cuerpo
- Capilares: pequeños vasos sanguíneos donde los gases y los nutrientes pasan a través de las paredes delgadas de los capilares y entran al cuerpo
- Venas: lleva la sangre de vuelta al corazón.
