El calor se transfiere entre dos objetos que están en contacto entre sí a través de la conducción. Cuando una olla que contiene carne cruda se coloca en una estufa eléctrica calentada, el calor se transfiere de la estufa a la olla y la carne. La transferencia se puede detectar como un aumento de la temperatura en la carne mientras se cocina. Esta es una de las demostraciones más simples de conducción de calor.
Hay tres formas principales de transferencia de calor. La conducción requiere contacto entre las moléculas de los objetos involucrados. La convección y la radiación pueden transferir calor sin contacto físico entre el objeto y la fuente de calor. En la conducción, el calor se transfiere de una molécula a la siguiente, por lo que se propaga gradualmente desde la fuente de calor a través de todo el objeto a lo largo del tiempo.
La conducción se puede demostrar a través de un experimento simple usando objetos del hogar. Las gotas de cera se pueden colocar a distancias iguales a lo largo del mango de una espátula de metal. Un extremo de la espátula debe colocarse sobre una fuente de calor, como una estufa. A medida que el calor se transfiere de la estufa a varias partes de la espátula, las gotas de cera se funden sucesivamente, comenzando con las gotas más cercanas a la fuente de calor. La cera que está más alejada de la fuente de calor se derrite al final. Esto se debe a que las moléculas más cercanas a la estufa se calientan primero, por lo que las gotas de cera se funden más cerca de ellas. Luego, el calor se transfiere de una molécula a otra más lejos de la estufa hasta que toda la espátula se calienta a la misma temperatura que la fuente de calor.
