La exploración europea de los siglos XV al XX ha tenido un efecto profundo y permanente en la historia mundial. A medida que las naciones europeas enriquecían sus sociedades con nuevos productos y cultivos, metales preciosos y más, diezmaron poblaciones indigenas.
La expansión europea y el colonialismo se vieron impulsados por los avances logrados en el siglo XV en tecnologías militares y marítimas, y en el siglo XX habían establecido contacto con prácticamente todas las demás culturas del mundo. Establecieron las primeras rutas y conexiones comerciales globales.
Los europeos introdujeron herramientas de metal y otras innovaciones en las Américas, incluso cuando también introdujeron enfermedades devastadoras que mataron hasta el 90 por ciento de las poblaciones que encontraron en algunos casos y se apropiaron de tierras indígenas.
