Las 95 tesis, también conocidas como "Disputación sobre el poder y la eficacia de las indulgencias", eran una lista de temas de discusión que Martin Luther clavó en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg en 1517 para protestar por la venta de indulgencias. Su protesta encendió la reforma protestante.
Nacido en 1483 en una próspera familia alemana, Lutero primero estudió para ser abogado. Sin embargo, después de atribuir su supervivencia después de una violenta tormenta eléctrica a un milagro de Dios, entró en un monasterio. Continuó sus estudios y se convenció de la afirmación de Agustín de que la salvación era solo por gracia, no por hechos. Se indignó por la venta de indulgencias, o absoluciones del pecado, por parte de la Iglesia Católica, y publicó las 95 tesis para provocar el debate público sobre el tema. Aunque el vendedor principal de indulgencias, Johann Tetzel, prometió que al comprar las indulgencias las almas se salvaron instantáneamente, Lutero insistió en que la salvación ya era gratuita y que era indignante exigir el pago por ella.
Las 95 tesis se hicieron populares en Wittenberg y en otras partes de Alemania, pero el Papa las proclamó como heréticas. Después de aparecer ante la Dieta de Worms en 1521 y negarse a retractarse, Lutero se vio obligado a esconderse. Carlos V, el santo emperador romano, ordenó que se destruyeran sus escritos. A medida que se extendía la Reforma protestante, Lutero renunció a su celibato y se casó, tradujo el Nuevo Testamento al alemán y escribió muchas otras obras que describían sus creencias.
