El intento de secesión de las provincias del sudeste de Nigeria fue la causa de la Guerra Civil de Nigeria. Otro nombre para este conflicto es la Guerra de Biafran porque esas provincias se llamaron República de Biafra.
Los motivos de la secesión de la provincia estaban arraigados en una serie de factores políticos, religiosos y económicos.
Las provincias secundarias estaban pobladas principalmente por Igbo, un grupo étnico que había tenido durante mucho tiempo instituciones democráticas. Esto contrastó fuertemente con las culturas del norte y el oeste, cuyas tradiciones políticas eran más autocráticas.
Las provincias del sureste también eran en gran parte cristianas, a diferencia de las del norte y oeste de Nigeria, que eran predominantemente musulmanas. Una avalancha de golpes militares, el último de los cuales fue llevado a cabo por oficiales sin vínculos Igbo, exacerbó la situación.
Finalmente, la presencia de petróleo en las tierras de Biafran fue una poderosa fuente de ingresos nacionales que, de perderse, sería perjudicial para todas las regiones restantes de Nigeria.
La violencia étnica desestabilizó aún más el país. En un intento por tomar control de la inestabilidad de la situación, el general Odumegwu Ojukwu declaró la independencia de Nigeria y pidió la creación de la República de Biafra el 30 de mayo de 1967. La Guerra Civil de Nigeria tuvo lugar entre el 6 de julio de 1967 y el 16 de enero 1970 y se cobró la vida de más de un millón de soldados y civiles a través de los combates y el hambre. Biafra finalmente fue reabsorbida en Nigeria.
