La economía del Sur seguía siendo principalmente agrícola después de la Guerra Civil, pero luchó enormemente con la transición laboral del trabajo esclavo al pagado. Además, muchos hombres se habían ido durante varios años para luchar por el Confederación, y muchas plantaciones y granjas estaban en mal estado, incapaces de rendir mucho en el camino de los cultivos. Además, la guerra había dañado gran parte de la infraestructura vital del Sur, que solo incrementó su carga económica.
Los antiguos esclavos ahora podían tomar más decisiones por sí mismos, y aunque muchos estaban obligados a permanecer en una plantación para ganarse la vida, muchos otros decidieron trabajar en otro lugar, lo que causó una escasez de mano de obra barata. Las mujeres negras a veces decidían enfocarse más en las tareas domésticas y criar una familia, mientras que los niños negros ahora tenían la opción de ir a la escuela en lugar de trabajar.
El yeoman blanco se vio muy afectado durante la crisis económica posterior a la Guerra Civil. Muchos vendieron lo que pudieron de sus tierras y comenzaron a trabajar para plantaciones más grandes. Las tiendas en la ciudad comenzaron a vender productos en líneas de crédito a dichos trabajadores, lo que resultó en un ciclo de deuda que abrumó a muchos cada año. Estos problemas solo se vieron agravados por el fracaso generalizado de los cultivos de algodón en los años posteriores a la guerra.
Durante la guerra, la Confederación había impreso casi $ 800 millones en su moneda, y la inflación masiva resultante agotó los ahorros de muchas familias del sur.
