El impacto económico después de la Guerra Civil fue devastador para el Sur y el Norte, porque la guerra fue extremadamente costosa para ambas partes. A ambas partes les llevó décadas recuperarse.
Durante la Guerra Civil, ambas partes imprimieron papel moneda para pagar el esfuerzo de guerra. Para cuando la guerra había concluido, el valor de la nota confederada llegaba a su fin, por lo que no tenía valor. Miles de personas perdieron sus ahorros de toda la vida. El sur también sufrió daños extensos a muchas ciudades y pueblos. Al ser principalmente agrícola, el Sur también tenía mucho menos en sus reservas al comienzo de la guerra que el Norte.
Según FEE.org, la deuda nacional se duplicó con creces al concluir la Guerra Civil. Antes de que comenzara la guerra, los Estados Unidos dependían de los aranceles para sus ingresos, pero con el gasto de la guerra y las subsiguientes reclamaciones de pensión de veteranos de guerra lesionados y viudas de veteranos de guerra, el gobierno estableció impuestos sobre la renta, impuestos sobre sucesiones e impuestos especiales en Un esfuerzo por pagar la masiva deuda de guerra. Para 1893, los 2.700 millones de dólares de la deuda de guerra habían disminuido dramáticamente a 961 millones en deuda de guerra. A finales de siglo, se eliminaron dos tercios de la deuda de guerra.
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