Una figura controvertida en la historia china, Mao Zedong fundó la República Popular China, transformando a la nación en un estado socialista y nacionalizando la industria y los negocios bajo el gobierno mientras implementaba reformas socialistas. Su ideología, una combinación de pensamiento marxista-leninista y sus políticas políticas y militares, se menciona bajo el paraguas colectivo del maoísmo. Ha sido elogiado por modernizar a China y criticado por ser un dictador que violó los derechos humanos.
La vida de Mao Zedong está marcada por la participación política incluso de joven, inspirándose en el marxismo y la antigua filosofía china. Organizó protestas y se involucró en gran medida con el Partido Comunista de China, abriendo una sucursal en Changsha. Finalmente llegó al poder como el líder militar, ayudando a expulsar a Japón antes de iniciar una guerra civil que resultó en la formación de la República Popular China en 1949. Mao Zedong promovió la educación, la igualdad de género y el acceso asequible a la atención médica, lanzando el Gran Programa de salto para formar grandes comunas agrícolas, que fracasó. En 1966, Mao Zedong dirigió la Revolución Cultural, se enfocó en los jóvenes y creó una crisis que solo él podía resolver y pidió la eliminación de la élite y la clase media, lo que trastornó la jerarquía tradicional china en el proceso.
