Los primeros deportes organizados probablemente fueron carreras de velocidad y lucha. Ambos de estos deportes se representan en pinturas rupestres que datan de más de 17,000 años. También hay pruebas de que la natación competitiva, el tiro con arco y las carreras de caballos se practicaron hace más de 10.000 años.
El deporte de equipo más antiguo con un complejo sistema de reglas es probablemente el juego Tsu Chu, que se jugó en China desde el año 3000 a. C. Tsu Chu era similar al fútbol. Se jugó maniobrando una pelota de cuero liviana en un agujero. Al igual que en el fútbol, a los jugadores no se les permitió usar sus manos.
