Los incas no tenían escritura en el sentido tradicional. Más bien, utilizaron una serie de trenzas anudadas llamadas khipu para llevar la contabilidad y registrar información.
Las trenzas de los khipu generalmente estaban hechas de pelo de llama o alpaca y estaban coloreadas y giradas de varias maneras para representar todo, desde información del censo hasta la organización militar. Sin embargo, algunos antropólogos teorizan que los colores y el tejido del khipu en realidad se utilizaron para transmitir un significado, de manera muy similar a un lenguaje escrito. Ellos teorizan que los khipu fueron codificados en secuencias de siete bits de la misma manera que las computadoras modernas usan secuencias de ocho bits para almacenar y decodificar información. Sin embargo, todavía no se ha descubierto ningún khipu narrativo.
