La retirada de Rusia de la Primera Guerra Mundial se basó en dos factores principales. El primero se refería a los grandes reveses militares que había experimentado en el campo. El segundo surgió de la agitación interna y el cambio político que culminó con la Revolución bolchevique de octubre de 1917.
El ejército ruso experimentó resultados negativos desde prácticamente el comienzo de la guerra, según la BBC. A pesar de que fueron capaces de movilizarse más rápido de lo que sus enemigos habían previsto, todavía no estaban preparados, fueron superados y superados por sus adversarios alemanes. A pesar de un breve rebote en 1916, las cosas empeoraron para los rusos. El desorden político en el hogar se vio agravado por los cargos de traición en el propio palacio real. Según la historia de la BBC, incluso la hija del zar cayó bajo la sospecha de espiar a los alemanes. Para 1917, las revueltas por los alimentos y el motín en las filas amenazaron con desbaratar aún más el esfuerzo de guerra ruso.
Para 1917, Vladmir Lenin había regresado del exilio en el extranjero y abogaba políticamente por un gobierno socialista de pleno derecho. Las horribles pérdidas en la ofensiva de la primavera de ese año intensificaron aún más el sentimiento contra la guerra, y para octubre los bolcheviques habían ganado el poder. Con la promesa de Lenin a las masas de "paz, pan y tierra", Rusia avanzó hacia un acuerdo de paz con Alemania que se formalizó con el Tratado de Brest-Litovsk en marzo siguiente.
Aunque inicialmente fue un gran golpe para sus aliados principales, Gran Bretaña y Francia, la retirada de Rusia de la guerra fue finalmente compensada por la entrada de los Estados Unidos, y en 1918 Alemania se vio obligada a la mesa de paz.
