La función exacta de los osteocitos no se conoce. Los científicos creen que pueden participar en varias funciones, incluido el fortalecimiento de los huesos al responder a los músculos que trabajan a su alrededor.
La actividad muscular causa una pequeña deformación en los huesos. Algunos investigadores creen que los osteocitos reparan estas deformaciones y fortalecen los huesos. También pueden debilitar los huesos en el caso de una menor actividad muscular.
Otras teorías sobre la función de los osteocitos incluyen la eliminación del calcio de los huesos si el nivel mineral del cuerpo es demasiado bajo y que desempeñan algún tipo de papel en la creación de nuevas células óseas. También se cree que tiene la capacidad de funcionar como una célula endocrina y proporciona factores solubles no solo para las células óseas, sino también para los órganos y tejidos corporales.
Los osteoblastos, que son células que forman el hueso cuando los osteoblastos se incorporan a la matriz ósea, producen osteocitos, que forman hasta el 90 por ciento del hueso adulto. Los osteocitos permanecen en contacto entre sí y con las células en la superficie del hueso a través de canales llamados canalicul.
Los osteocitos son la célula ósea de vida más larga, sobreviviendo décadas. A medida que las personas envejecen, estas células mueren. Esto contribuye a las condiciones óseas en algunos adultos mayores porque los osteocitos sanos son necesarios para la función ósea adecuada y para mantener la salud de otros órganos.
