Los desechos químicos que los humanos generan al usar productos como aerosoles y acondicionadores de aire más antiguos son la causa principal del agotamiento de la capa de ozono. La capa de ozono se destruye con el tiempo por productos que contienen clorofluorocarbonos. Estos son compuestos químicos hechos por el hombre compuestos de cloro, flúor y carbono.
La producción y el uso de CFC están prohibidos en muchos países del mundo. Antes de la prohibición, muchos productos, como los aerosoles para el cabello, refrigerantes para refrigeradores, extintores, aislantes de espuma y envases de espuma para alimentos, todos utilizaban CFC. Muchos solventes y limpiadores que se utilizaron en dispositivos electrónicos también contenían CFC. Los inhaladores de respiración para pacientes con asma alguna vez utilizaron CFC para ayudar a impulsar la medicación a los pulmones.
Los CFC son incoloros, inodoros, no inflamables y no tóxicos cuando se liberan por primera vez en el medio ambiente. A medida que continúan elevándose a través de la atmósfera de la Tierra, pasan por una reacción química y comienzan a liberar cloro. Una vez que alcanza la estratosfera, esta reacción química destructiva puede continuar dañando el ozono de la Tierra durante más de cien años.
Además de contribuir al agotamiento del ozono, los CFC también son responsables de aumentar los gases de efecto invernadero que están presentes en la atmósfera. A medida que más países continúan adaptándose a mejores estándares de fabricación, los niveles de CFC en la atmósfera pueden disminuir naturalmente con el tiempo.
