Aunque existe cierta incertidumbre con respecto a la función de la úvula, los expertos creen que esta pequeña estructura similar a un colgajo en la parte posterior de la garganta juega un papel importante en el habla y la deglución. La úvula contiene glándulas que secretan una gran cantidad de saliva, que ayuda a la digestión, mantiene la boca húmeda y evita que los patógenos en el aire entren en el canal respiratorio.
La úvula está unida al techo de la boca por un músculo llamado úvula musculada. Este músculo controla la contracción y la elevación de la úvula, y se cree que este movimiento desempeña un papel en el habla. De acuerdo con la revista Health Medicine, la úvula y el paladar blando trabajan juntos para crear sonidos guturales. Estos sonidos, que son comunes en los idiomas francés y alemán, implican presionar la parte posterior de la lengua contra el paladar duro en la ubicación de la úvula.
La úvula también es importante durante el acto de tragar; evita que los trozos de comida entren en la cavidad nasal. Su prolífica producción de saliva también hace que los alimentos sean más fáciles de tragar. La revista Health Medicine también sugiere que la úvula es responsable del reflejo nauseoso. Cuando algo lo toca, la persona automáticamente vomita o vomita para expulsar el elemento o sustancia ofensiva.
