A pesar del desacuerdo y la controversia en torno a los intentos de clasificar a los humanos por raza, un sistema temprano basado en el origen geográfico y las características físicas nombra a Caucasoids, Negroids, Mongoloids y Australoids como las cuatro razas principales de humanos. Existen grupos dentro de cada grupo, aunque la distinción entre clasificaciones es a menudo difícil de determinar debido a la mezcla y la migración. También hay sensibilidades culturales, estimuladas por estudios que intentan vincular categorías raciales con rasgos como la inteligencia, la capacidad física o el comportamiento social.
La raza caucasoide se origina en el área euroasiática del Cáucaso e incluye varios subgrupos arios indoeuropeos, semitas árabes y hebreos, y del norte de África basados en la ubicación geográfica y el idioma. Estas personas tienen piel pálida a marrón clara, cabello rubio a negro, crestas nasales estrechas y ojos prominentes.
Los negroides se originan en las regiones ecuatoriales de África e India e incluyen subgrupos pigmeos, sudánticos y bantúes. Por lo general, tienen piel marrón a negra con pigmentación oscura, cabello negro grueso y crestas nasales anchas, labios y cejas.
Los mongoloides incluyen grupos asiáticos y nativos americanos divididos en esquimales neogongoloides, subgrupos chinos y otros de piel pálida adaptados a ambientes fríos, y subgrupos nativos paleolongolinos nativos americanos, polinesios, filipinos y del sudeste asiático con más oscuro Colores de piel adaptados a ambientes tropicales. Normalmente tienen el pelo liso negro, ojos pequeños con forma de almendra y marcos musculosos delgados. Este grupo incluye a los dravidianos del subcontinente indio que a veces se tratan como un grupo separado.
Los australoides incluyen subgrupos más correctamente clasificados como subgrupos de Negroid según los etnólogos, como los grupos aborígenes y del Pacífico sur y asiáticos con piel oscura y pelo grueso.
