Dos interruptores de luz independientes pueden controlar una sola luz mediante el uso de cableado eléctrico especial y un interruptor de tres vías. Un interruptor de tres vías conecta los dos interruptores y la luz juntos, creando un circuito ininterrumpido, pero controlable, entre todos los componentes.
Los interruptores de luz pueden encender o apagar una luz interrumpiendo el flujo de electricidad a la bombilla. En un interruptor de luz tradicional, la corriente se extiende desde una línea eléctrica principal dentro de la casa hasta la lámpara, con un interruptor estándar en medio. La electricidad viaja en línea recta desde la fuente hasta la bombilla, por lo que el interruptor solo tiene que interrumpir un circuito para detener el flujo. Sin embargo, en un conmutador de tres vías, hay un cable adicional que permite que los dos conmutadores se conecten entre sí.
El cableado se ejecuta primero desde la base de potencia hasta el primer interruptor de luz. A continuación, el cable adicional y el cableado estándar van desde el primer interruptor de tres vías hasta el segundo interruptor de tres vías. Finalmente, el cableado va desde el segundo interruptor hasta la lámpara. Con los dos interruptores conectados entre sí, se crea un nuevo tipo de circuito. El tipo único de cableado dentro de un interruptor de tres vías permite que la corriente se interrumpa en cualquiera de los interruptores, pero no requiere que ambos estén encendidos para transferir con éxito la corriente eléctrica.
