WebMD explica que el propósito principal del moco es cubrir los pasajes de la nariz, la garganta, los senos nasales, los pulmones y el tracto gastrointestinal y evitar que se sequen. Si estos pasajes se secan, sus superficies podría agrietarse, lo que podría proporcionar patógenos con una entrada al cuerpo. Además, el moco que recubre estas estructuras atrapa y contiene suciedad y otras partículas extrañas para que no alcancen los pulmones.
El moco también contiene anticuerpos que reconocen organismos invasores, como virus y bacterias. Después de que las bacterias o los virus hayan sido identificados y atrapados en el moco, las enzimas en el fluido matan a los invasores. WebMD explica que el moco también ayuda a defender el cuerpo mientras está enfermo, al producir más moco. La razón por la que la mayoría de las personas notan su moco cuando están enfermos es que el moco cambia de consistencia y se vuelve más espeso de lo normal.
Además de la enfermedad, la producción de moco puede aumentar cuando las personas comen alimentos picantes, una afección llamada rinitis gustativa, según WebMD. Esta reacción refleja hace que corran las narices de las personas que comen pimientos picantes y otros alimentos ácidos. Por el contrario, la leche, que no es ácida, también provoca una reacción similar en algunas personas. Los alérgenos, como la caspa de las mascotas y el polen, también pueden hacer que el cuerpo produzca más moco.
