La nariz es una parte integral de la respiración y la sensación olfativa. Ambos roles incluyen diversos componentes y técnicas que funcionan de manera efectiva y eficiente.
La nariz es un órgano cartilaginoso en la cara responsable de la inhalación y la exhalación del aire y el procesamiento de aromas y olores. El aire se inhala por la nariz y los pelos de la nariz atrapan las partículas más grandes de polvo y escombros. Los cilios y las mucosas en las fosas nasales humedecen, calientan el aire y atrapan los cuerpos extraños restantes antes de que el aire inhalado pase a través de la faringe, la laringe y la tráquea hacia los pulmones.
Los olores se procesan simultáneamente con la respiración a medida que el aire inhalado pasa sobre los quimiorreceptores, también conocido como epitelio olfativo. Las moléculas solubles son absorbidas por los quimiorreceptores, mientras que las proteínas recolectan las moléculas no solubles y las transportan a los quimiorreceptores. Toda esta información es transportada por los axones en el nervio olfativo al bulbo olfatorio. El bulbo olfativo es responsable de transmitir mensajes al cerebro para organizar y comprender los olores inhalados.Una vez que ha ocurrido todo esto, los pulmones exhalan el aire que queda por la nariz para completar el ciclo. De esta manera, la nariz es responsable de la inhalación y la exhalación.
