La cavidad oral funciona como la primera parte del tracto digestivo, una fuente secundaria de respiración, un área de manipulación del sonido para el habla y la ubicación de los órganos sensoriales para el gusto. La cavidad oral es el área directamente detrás de los labios que se extienden hasta la parte superior de la garganta.
Como parte del tracto digestivo, la cavidad bucal es donde se mastica el alimento y se produce saliva para ayudar a impulsar el alimento hacia el estómago. La parte superior de la cavidad bucal es donde se encuentran los paladares duros y blandos, con la lengua como el órgano primario en el área.
