La principal diferencia entre la materia orgánica y la inorgánica es que los compuestos orgánicos contienen carbono y enlaces carbono-hidrógeno, mientras que la mayoría de los compuestos inorgánicos no contienen carbono. Los compuestos orgánicos se producen y se asocian con organismos vivos. Los compuestos inorgánicos son creados por procesos naturales no vivos o por intervención humana.
Otra diferencia entre los compuestos orgánicos e inorgánicos es que la materia orgánica se quema, pero la materia inorgánica no se quema. La materia orgánica se encuentra en organismos vivos o vivientes, por lo que es de naturaleza biológica. La materia inorgánica se obtiene generalmente de la materia no viva, por lo que es mineral en la naturaleza. Los compuestos inorgánicos son menos complejos que los compuestos orgánicos. La presencia de carbono evita que los compuestos orgánicos formen sales. Los compuestos inorgánicos pueden formar sales y son fácilmente solubles en agua.
La materia orgánica tiene una velocidad de reacción más lenta que la materia inorgánica. La velocidad de reacción más lenta permite la formación de productos más complejos durante la reacción. Cuando se sumergen en una solución acuosa, los compuestos inorgánicos son mejores conductores del calor y la electricidad que los compuestos orgánicos. La materia orgánica tiene puntos de fusión y ebullición más bajos que la materia inorgánica. La mayoría de los enlaces iónicos se forman en materia inorgánica, mientras que los enlaces covalentes están presentes en la materia orgánica. La gasolina, la urea, el metano y los fertilizantes son ejemplos comunes de materia orgánica. Agua pura, aire, minerales y metales son algunos ejemplos de materia inorgánica.
