El principal grupo funcional de alcoholes es el grupo hidroxilo, escrito como "-OH". Hay muchos tipos diferentes de alcohol y las fórmulas moleculares varían según el número de átomos de carbono y la colocación del grupo –OH en la molécula.
El etanol, también conocido como alcohol etílico, es un alcohol común producido por la fermentación de azúcares como la cebada y las uvas. El etanol se encuentra en bebidas alcohólicas como la cerveza y el vino. La fórmula química para el etanol es CH3CH2OH; esta fórmula también se puede escribir como una fórmula estructural condensada, C2H5OH. La fórmula molecular para el etanol es C2H6O. Otros alcoholes incluyen metanol (CH3OH) y propan-1-ol (CH3CH2CH2OH).
