Los seres vivos son organismos que muestran las características clave de la vida. Estas características incluyen la capacidad de crecer, reproducirse, absorber y usar energía, excretar desechos, responder al medio ambiente y poseer una organización Estructura más compleja que la de los seres no vivos.
A veces, el movimiento también se enumera como una característica clave de la vida, pero muchos seres vivos, como los árboles, los hongos, los percebes y el coral, son incapaces de moverse durante algunas o todas las etapas de su vida. Los virus, por otro lado, son un caso especial de un organismo que no es un ser vivo. Aunque los virus no pueden reproducirse o consumir energía por sí mismos, se clasifican como organismos porque aún contienen datos genéticos y tienen linajes evolutivos. Además, los virus son capaces de reproducirse dentro de las células hospedadoras y existen independientemente de sus hospedadores, incluso si son inanimados fuera de ellos. Los virus solo son considerados vivos por los científicos que consideran la única característica clave de la vida como la capacidad de replicarse.
