Las bacterias son típicamente organismos unicelulares llamados procariotas que pueden servir como ayudas digestivas, causar enfermedades o ayudar en la descomposición. A diferencia de los eucariotas, no tienen núcleos. Las bacterias contienen su ADN y otro material genético como una sola hebra en su citoplasma, y se reproducen a través de un proceso llamado fisión binaria.
Las bacterias pueden prosperar en ambientes fríos y calientes. Los psicrófilos son bacterias que prefieren ambientes más fríos, mientras que los termófilos prosperan en ambientes cálidos. Los termófilos extremos pueden vivir alrededor de respiraderos hidrotermales extremadamente calientes en el fondo del océano.
Las bacterias que viven en el sistema digestivo de un organismo pueden ayudar a descomponer los alimentos duros para facilitar la digestión. Estos tipos de bacterias también desempeñan un papel esencial como descomponedores de residuos.
