Una causa común de agua sucia incluye el vertido de desechos y aguas residuales en los suministros de agua. La práctica de la defecación al aire libre que se filtra en los suministros de agua también es un factor común de agua sucia e insegura.
Las enfermedades transmitidas por el agua más comunes incluyen el cólera, que es causada por infecciones bacterianas e induce ataques severos de diarrea, que a menudo llevan a la deshidratación. La arsenicosis causa traumas dolorosos en la piel. El tracoma también es causado por la falta de suministro de agua adecuado y las condiciones de sanidad inseguras. La malaria es causada por parásitos que son transmitidos por un cierto tipo de mosquito, y la fiebre tifoidea puede ser causada por el consumo de agua contaminada.
