La cadena de transporte de electrones es una reacción química en la que los electrones se transfieren de una molécula de alta energía a una molécula de baja energía. Estas reacciones pueden usarse para convertir energía de la luz solar en la fotosíntesis o extraer energía De los azúcares en la respiración. La cadena de transporte de electrones es fundamental para la producción de trifosfato de adenosina, o ATP, que es una fuente de energía para los seres vivos.
Según Reference.com, en una cadena de transporte de electrones, la molécula de alta energía que abandona la elección se denomina donante, mientras que la molécula de baja energía que obtiene el electrón se denomina aceptador. Estos electrones pasan de la molécula donante a la molécula de oxígeno aceptora a través de una membrana, creando iones de hidrógeno que se utilizan en el ATP.
Estos procesos ocurren en las mitocondrias de las células eucarióticas, donde la energía se almacena a nivel celular. Aunque las cadenas de transporte de electrones y las mitocondrias son características de las células eucariotas, algunas bacterias y Archaea tienen características similares. Mientras que la mayoría de ATP se produce utilizando cadenas de transporte de electrones, algunos organismos más simples producen ATP a través de la fermentación. La glucólisis, o la descomposición de la glucosa, también produce ATP en una escala muy pequeña. El último método para producir ATP es a través del ciclo de Krebs o ácido cítrico, que no utiliza oxígeno.
