El ion positivo principal fuera de la célula es el sodio, simbolizado por "Na +". Esto se debe a la acción de la bomba de sodio-potasio que transporta activamente los iones de sodio fuera de la célula. El número de iones de sodio fuera de la célula es 10 veces mayor que el número de iones de sodio en el interior.
Las bombas de sodio-potasio utilizan la hidrólisis del ATP para generar energía utilizada para transportar activamente tres iones de sodio fuera de la célula mientras que al mismo tiempo transportan dos iones de potasio dentro de la célula. Esto mantiene el equilibrio osmótico adecuado dentro de la célula, genera acción para ejecutar otras bombas y establece una carga neta que permite la contracción muscular.
