Junto con las grasas y los carbohidratos, la proteína se considera un "macro-nutriente", lo que significa que el cuerpo requiere grandes cantidades de ella; sin embargo, a diferencia de las grasas y los carbohidratos, el cuerpo no almacena proteínas, por lo que debe adquirirse a través de la dieta, de acuerdo con WebMD.
La proteína es un elemento importante de cada célula que forma un cuerpo, señala WebMD. El cuerpo necesita proteínas para fabricar y reparar diversos tejidos. Las enzimas, las hormonas, los huesos, los músculos, el cartílago, la piel y la sangre también se construyen a partir de protientes.
Las proteínas están compuestas por monómeros de aminoácidos unidos entre sí por enlaces peptídicos en largas cadenas polipeptídicas, explica el Dr. John W. Kimball. Una o más cadenas polipeptídicas organizadas juntas forman una proteína. Los carbohidratos son polisacáridos compuestos por subunidades de azúcares monosacáridos. Las grasas están compuestas de glicerol y subunidades de ácidos grasos.
Las proteínas se sintetizan mediante un proceso de ensamblaje lineal llamado traducción, que utiliza 20 tipos diferentes de aminoácidos. Kimball explica que un ribosoma actúa sobre el ARNm, traduciendo un plano para la secuencia de proteína requerida. El ARNt transfiere los aminoácidos necesarios al ribosoma, donde se une covalentemente al siguiente aminoácido secuencial para formar la cadena polipeptídica. La traducción es un proceso único que solo las proteínas experimentan.
