Los granos de polen transportan las células sexuales de las plantas de una flor a otra. Según Pacific Union College, las plantas producen células que dan origen al polen en cada uno de los cuatro sacos de polen que residen en cada una anteras Cada célula productora de polen se divide, produciendo cuatro granos de polen discretos. Los espermatozoides que se encuentran en el polen fertilizan los óvulos que se encuentran en las flores femeninas, iniciando el desarrollo de la nueva planta.
Las plantas utilizan una variedad de estrategias para transportar granos de polen de una flor a otra. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el viento, el agua y los animales son vectores importantes para esta transferencia. Para atraer a los animales, las plantas han desarrollado tentaciones, trampas y olores atractivos que atraen a los polinizadores hacia las flores. Muchos de los que dependen de los animales para la dispersión del polen han evolucionado conjuntamente con sus polinizadores primarios, y ambos dependen entre sí para sobrevivir.
Los pólenes exhiben una gran diversidad y cada especie produce su propio tipo de polen específico. Según un estudio de 2004 publicado por la Sociedad Americana de Biólogos de Plantas, las angiospermas femeninas, o plantas con flores, pueden detectar las diferencias entre el polen de otros miembros de su especie. Abrazan el polen familiar de sus específicos, mientras que rechazan los que se originaron en otras especies.
