¿Cuál es la función de la pared celular?

La pared celular le da forma a las células, permite el crecimiento de la planta, previene la explosión de la presión del agua, mantiene fuera el agua y los patógenos, almacena carbohidratos y envía señales a las células. La pared celular flexible rodea las membranas celulares de las plantas.

Las paredes celulares de las plantas realizan muchas funciones. Su tarea principal es apoyar el crecimiento adecuado de las plantas. Esto se logra mediante la pared celular creando un marco similar a un esqueleto que permite a las plantas crecer verticalmente y desarrollar un tallo rígido. Las paredes celulares varían considerablemente en grosor y organización, lo que explica la amplia gama de formas y tamaños de plantas en el planeta. Consisten en dos capas: una pared celular primaria, que sostiene la célula a medida que madura, y una pared celular secundaria rígida que aparece después de que la pared primaria deja de crecer. La pared celular primaria es más delgada y más flexible que la pared secundaria. Internamente, las paredes primarias y secundarias tienen una composición física similar. En el transcurso de la vida de una planta, realizan funciones complementarias para mantener la planta saludable y vibrante.

Paredes celulares primarias

Las paredes celulares primarias están compuestas principalmente por un carbohidrato complejo llamado celulosa. La celulosa es un azúcar complejo que proporciona a las células forma y protección contra daños externos, incluidas las bacterias y la deshidratación. Esta pared celular también contiene un grupo de polisacáridos, que se descompone en pectinas y glicanos de reticulación. Las pectinas, o sacáridos pécticos, se coagulan en una sustancia similar a un gel cuando se unen con polímeros vecinos. Los sacáridos pécticos proporcionan a las paredes celulares inmunidad y protección contra los daños ambientales. También facilitan el reconocimiento celular y permiten que las células vegetales se combinen entre sí. Los glicanos de reticulación se unen con moléculas de celulosa formando enlaces de hidrógeno. A medida que forman una red de enlaces, los glucanos entrecruzados dan fuerza a la celulosa, que construye la rigidez y la estructura de las células. Las paredes celulares primarias también contienen pequeñas cantidades de proteínas, que producen enzimas que ayudan a las células a crecer, descomponerse y cambiar. Estas enzimas son responsables del comportamiento común de las plantas, como cambiar el color de la hoja en otoño o cuando se encuentra bajo estrés.

Muros de celdas secundarios

Las paredes celulares secundarias, que se forman dentro de las paredes celulares primarias a medida que crecen las plantas, tienen una composición similar a las paredes celulares primarias. Sin embargo, contienen sustancias adicionales que ayudan en varias funciones de la planta. Una de esas sustancias es la lignina, que es un grupo de polímeros duros. La lignina da a las paredes celulares su forma rígida. También proporciona a las paredes celulares una capa extra de defensa contra las bacterias y los hongos. Los lípidos en la pared celular secundaria, como la cera y la cutina, evitan que las células absorban demasiada agua.

Rodeando la pared celular hay una estructura llamada laminilla media, que se compone principalmente de pectinas. La laminilla media actúa como un agente de unión que conecta las células de las plantas con sus vecinas. Esta sustancia especial similar a un pegamento tiene pequeños pasajes llamados plasmodesmos, que son esencialmente canales para la comunicación intercelular. Los plasmodesmos se cruzan entre las paredes celulares internas y externas, y también se ramifican en una red que se conecta a otras células. A través de estos pasajes, la lámina media permite que las células compartan nutrientes y minerales vitales. En conjunto, los componentes de la pared celular trabajan juntos para dar a la planta fuerza e inmunidad y regular el crecimiento y el desarrollo. Las paredes celulares están creciendo y cambiando constantemente para satisfacer las necesidades de la planta a medida que avanza a lo largo de su ciclo de vida.