La adición de calor aumenta la temperatura de un material en cierta cantidad. La cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una unidad de masa o volumen de material en un grado se denomina calor específico. del material.
El calor específico es la capacidad calorífica de un material por unidad de masa o volumen. Especificar que se necesita una cierta cantidad de calor para elevar uniformemente la temperatura de un material en un grado es una expresión de la capacidad térmica del material. Mientras tanto, especificar la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una onza o libra de material en un grado es una expresión de calor específico. La capacidad calorífica específica de un material generalmente se calcula dividiendo la cantidad de calor agregado para elevar la temperatura de un material por el producto de la masa del material y la diferencia de temperatura.
Esta relación no se aplica si hay un cambio de fase en el material que acompaña a este cambio de temperatura, ya que los cambios de fase requieren energía adicional propia. La energía térmica requerida para cambiar una masa unitaria de material de una fase a otra se denomina calor latente. El calor latente de fusión se especifica para materiales que cambian de sólido a líquido, mientras que el calor latente de vaporización se especifica para materiales que cambian de líquido a gas.
