Las mariposas usan colores de advertencia y concentraciones de veneno dentro de sus cuerpos para alejar a los depredadores. También utilizan camuflaje, manchas grandes en los ojos, mímica y vuelo para evitar ser comidos.
Las mariposas venenosas, como las mariposas monarca, consumen plantas tóxicas. En el caso de la monarca, la planta tóxica de elección es la hierba de leche. Las mariposas son inmunes al veneno, pero lo secuestran en sus cuerpos en lugar de excretarlo, por lo que si un depredador se los come, se enferman y desarrollan una aversión a cualquier otra mariposa que se asemeja a la que los enfermó. p>
Las mariposas venenosas tienen alas llamativas para reforzar la asociación entre la apariencia y la enfermedad. Algunas mariposas no venenosas imitan la apariencia de las venenosas para dar a entender que ellas también enferman a los depredadores.
Otras especies tienen manchas enormes en sus alas que se parecen a los ojos. Estas manchas en los ojos hacen que el animal se vea mucho más grande cuando sus alas se extienden, asustando y sorprendiendo a posibles depredadores.
Algunas alas de mariposa están diseñadas para parecerse a vegetación o corteza de árbol. Algunas especies incluso tienen alas transparentes. Estas adaptaciones sirven como camuflaje, lo que facilita que los insectos eviten a los depredadores al pasar inadvertidos.
Finalmente, las mariposas pueden ser voladores rápidos, y su movimiento distintivo hace que a los depredadores les resulte difícil determinar a dónde irán a continuación, lo que dificulta la búsqueda. Las mariposas llamadas patrones se han registrado a más de 30 millas por hora.
