Cuando dos genes se segregan de manera independiente, se denomina surtido independiente. Gregor Mendel, un monje europeo que estudió la herencia, identificó este proceso en 1865 mientras investigaba varias generaciones de plantas de arvejas.
El surtido independiente ocurre durante la formación de células sexuales o gametos. En los organismos con núcleos celulares, llamados eucariotas, los gametos se producen durante un tipo específico de división celular llamada meiosis. Parte de este proceso implica la recombinación. Las secciones de ADN se rompen y se reforman en nuevos arreglos que conducen a diferentes combinaciones de genes. Cuando las nuevas células sexuales se producen durante la meiosis, contienen diferentes combinaciones de cromosomas de las que se encontraron en el gameto original. Durante la reproducción, el surtido independiente ayuda a cada nuevo organismo a convertirse en un individuo único.
