Los glaciares se mueven debido a la fuerza de gravedad que se les impone. El peso masivo del hielo del glaciar explica el movimiento típicamente lento de los glaciares.
El movimiento es más rápido en la parte superior de un glaciar que en la parte inferior. Esta discrepancia en la velocidad de movimiento se debe a la fricción que se produce entre el fondo de un glaciar y el suelo. Cuando el fondo de un glaciar es extremadamente frío, el movimiento en la parte superior puede ser más rápido en relación con el caudal del fondo. Aproximadamente el 75 por ciento de toda el agua dulce del mundo está contenida en los glaciares, y el nivel del mar aumentaría en unos 230 pies si todo el hielo del mundo se derritiera.
