La urea es una sustancia química cristalina que carece de color y se funde a 271 grados Fahrenheit. Se encuentra en todos los mamíferos como un subproducto biológico. Debido a su contenido de nitrógeno, la urea se utiliza a menudo en fertilizantes y piensos y es muy útil para las plantas y la agricultura.
Aunque la urea se encuentra en la orina, también se expulsa de muchos otros lugares del cuerpo debido a la prevalencia de la sustancia en toda la biología de los mamíferos. Se produce a partir del amoníaco producido durante la descomposición de las proteínas, y el hígado lo convierte de moléculas de amoníaco más dañinas en la urea menos peligrosa que luego se expulsa del cuerpo.
Un compuesto relacionado conocido como ácido úrico se expulsa de algunos reptiles y aves, así como a los humanos. En los seres humanos, se genera en pequeñas cantidades en comparación con otros productos de desecho, y si se acumula, puede causar problemas como la gota, que implica el desarrollo de sal en el hueso y el cartílago.
La urea fue el primer compuesto orgánico aceptado que se sintetizó a partir de compuestos inorgánicos. Como resultado de la capacidad de sintetizarlo, se desarrollaron métodos de síntesis utilizando amoníaco líquido y dióxido de carbono líquido, lo que permitió la creación de grandes cantidades de urea para su uso en la agricultura y más.
