Se utilizan tres variedades de pirámides ecológicas, incluida una pirámide de números, una pirámide de biomasa y una pirámide de flujo de energía. Dependiendo de la pirámide que se use, se puede usar cualquier número de niveles tróficos para denotar diferentes niveles de alimentación.
Por ejemplo, una pirámide de números puede usar cuatro niveles tróficos para distinguir entre productores, consumidores primarios, consumidores secundarios y consumidores terciarios. En un ecosistema de pastizales, la hierba sería un productor en la base de la pirámide. Los principales consumidores serían los herbívoros que se comen la hierba. Los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios. Los consumidores terciarios son los depredadores principales que se alimentan de los consumidores primarios y secundarios.
