Una tormenta tropical se forma cuando las aguas cálidas y cálidas del océano calientan el aire sobre la superficie, creando una corriente de convección. Con el tiempo, esta corriente atrae la humedad y el calor hacia los niveles superiores de la atmósfera, creando el motor de rotación que impulsa una tormenta tropical o huracán. Cuanto más tiempo permanezca una tormenta en áreas del océano en condiciones favorables, más fuerte crecerá.
Cuando el aire húmedo y cálido se aleja de la superficie del océano, crea un área de baja presión. El aire exterior se precipita para llenar este punto bajo, creando vientos que soplan en el centro de la depresión. Cuando el aire se eleva a capas más frías, forma nubes a medida que la humedad se condensa en la atmósfera. Una fuerte diferencia entre las temperaturas del aire en diferentes capas hace que la atmósfera sea inestable, provocando lluvias y tormentas. Con el tiempo, el flujo constante de aire hace que estas nubes giren a medida que crecen en fuerza, lo que aumenta el poder de la tormenta.
Una depresión tropical se convierte en una tormenta tropical cuando sus vientos alcanzan las 39 millas por hora. Si la tormenta se fortalece lo suficiente como para alcanzar vientos de 74 mph, se convierte en un huracán de categoría 1, con categorías más altas que comienzan en 96, 111, 131 y 155 mph. Una tormenta puede fortalecerse y debilitarse varias veces durante su vida útil, transformándose de una tormenta tropical en un huracán y de vuelta dependiendo de la velocidad del viento.
