Los ciervos hembras rara vez crecen astas, a menos que tengan niveles de testosterona extremadamente altos y, por lo general, son mucho más pequeños que sus homólogos masculinos. Los ciervos tienen astas y son conocidos como pavos, mientras que las venadas son conocidas lo hace.
El Departamento de Conservación de Missouri ha encontrado que generalmente hay una venada con cuernos por cada 65 a 4,437 venadas. Como se puede ver, la prevalencia de venado hembra con astas puede ser bastante alta si se adhiere a la probabilidad de 65 en lugar de a la de 4,437. Sin embargo, de todas las especies de venados, el caribú es la única especie de venado donde las hembras con astas se consideran normales.
Hay tres tipos diferentes de operaciones con cuernos según lo informado por el Departamento de Conservación de Missouri. El primero es un venado que tiene niveles extremadamente altos de testosterona presente en la sangre. Estos no crecerán las cornamentas que están subdesarrolladas y aún podrán tener bebés. El segundo es un ciervo que tiene los órganos reproductivos femeninos y masculinos. El tercero es un ciervo que es un macho y es biológicamente funcional, pero tiene algunas características femeninas, como los genitales masculinos ocultos debajo de la piel. Estos ciervos machos pueden parecerse a un observador como venados hembras.
