Huracanes, tifones y ciclones tropicales se refieren a tormentas en las que los vientos alcanzan más de 74 millas por hora. La diferencia en los nombres se refiere a la ubicación donde se origina la tormenta. Un huracán se limita al Océano Atlántico Norte y al Océano Pacífico Noreste. Un tifón se origina en el Océano Pacífico Noroeste, y un ciclón ocurre en el Océano Índico, afirma la División de Investigación de Huracanes de NOAA.
Para un ciclón, hay clasificaciones adicionales basadas en la ubicación. Un ciclón tropical es una tormenta de magnitud suficiente en el suroeste del Océano Índico. A medida que un ciclón se vuelve más severo, se mueve hacia el sudeste del Océano Índico y se denomina ciclón tropical severo, afirma National Geographic.
Todas estas tormentas son causadas por diferenciales de presión en el límite entre la atmósfera y el océano. El agua siempre se está evaporando de la superficie del océano debido a la luz solar. Una vez que el vapor de agua sube y se condensa en nubes y lluvia, libera la energía que tiene el potencial de alimentar una tormenta. Si hay poca presión sobre el océano cuando se libera el calor de la condensación, las condiciones son propicias para un huracán y el calor potencia el movimiento de los vientos circundantes. La velocidad de estos vientos determina la fuerza de la tormenta tropical.
